Le design selon Pierre Paulin à Montpellier dès le 27 juin

Au musée Fabre, l’été culturel prend une forme inhabituelle : celle d’un fauteuil Mushroom, d’un bureau présidentiel et d’un fumoir de l’Élysée revenu dans la lumière. L’exposition Le design selon Pierre Paulin est présentée à Montpellier du 27 juin au 1er novembre 2026, boulevard Bonne Nouvelle, du mardi au dimanche de 11h à 18h. L’entrée générale est annoncée à 12 euros, avec un Pass Métropole à 9 euros. La visite s’adresse au tout public, curieux de design, d’art moderne ou d’histoire des grands décors présidentiels.

Une première exposition de design au musée Fabre

Le musée Fabre accueille pour la première fois de sa longue histoire une exposition consacrée au design. Le choix s’est porté sur Pierre Paulin, figure française du XXe siècle, disparu à Montpellier en 2009 après avoir longtemps travaillé depuis les Cévennes, à Saint-Roman-de-Cadières.

L’exposition arrive dix ans après la grande monographie du Centre Beaubourg à Paris, en 2016, et après une présentation à la Maison Rouge, musée des Vallées Cévenoles, à Saint-Jean-du-Gard en 2019. À Montpellier, le parcours s’appuie aussi sur le concours de Maïa Paulin, veuve du designer, et de leur fils Benjamin.

Ce lien local donne à l’événement une tonalité particulière. Pierre Paulin n’est pas seulement présenté comme un nom de musée ou de catalogue : il est aussi rattaché à un territoire où il a poursuivi son travail créatif, notamment au domaine de la Calmette, inscrit à l’inventaire des Monuments historiques.

Le fumoir de l’Élysée revient après plus d’un demi-siècle

La pièce la plus attendue est le fumoir commandé par Georges Pompidou lorsqu’il était président de la République. Restauré par le Mobilier national, cet ensemble n’avait pas été montré depuis 1974.

Le décor rappelle l’ambition de Paulin pour les espaces officiels : tons beiges, tissu jersey, toiles tendues, volumes pensés comme une atmosphère complète plutôt qu’un simple mobilier. Le designer avait travaillé pour les appartements élyséens et les pièces de réception du couple Pompidou, dont le salon des tableaux, la salle à manger et le fumoir.

L’exposition montre aussi le bureau présidentiel conçu pour François Mitterrand, un meuble long de 2,20 mètres, laqué de bleu et teinté de rose. Le parcours permet ainsi de suivre un créateur capable de passer des assises aux commandes publiques, des objets enveloppants aux aménagements de grande dimension.

Mushroom, Vidéo Barnum et une idée très physique du confort

Le fauteuil Mushroom tient une place centrale dans l’imaginaire Paulin. Cette assise devenue iconique résume une partie de son langage : formes souples, approche sculpturale, absence de coutures apparentes, objet pensé sous tous les angles.

Le musée Fabre présente aussi d’autres créations associées aux années 1960, parmi lesquelles Ribbon, Tongue, Orange Slice, Tulip, Butterfly et Pacha Lounge. Ces pièces rappellent une période où Pierre Paulin a multiplié les recherches autour de l’assise, du geste du corps et de la couleur.

Autre temps fort annoncé : le Vidéo Barnum, présenté comme l’installation principale de l’exposition. Le visiteur y entre avec des sur-chaussures pour s’y allonger. Le projet, que Pierre Paulin n’a pas pu mener à terme de son vivant, a été réalisé par Benjamin Paulin et Alice Paulin au sein de l’atelier Paulin Paulin Paulin, à partir des Tapis-Siège aux bords relevés.

Cette installation, réalisée en 2024 pour l’atelier Brancusi, donne au parcours une dimension immersive. Elle prolonge l’idée d’un design qui ne se regarde pas seulement comme une forme, mais qui se traverse, se touche et engage le corps.

Les informations à garder avant la visite

L’exposition Le design selon Pierre Paulin est à découvrir au musée Fabre, boulevard Bonne Nouvelle à Montpellier, du 27 juin au 1er novembre 2026. Le musée indique une ouverture du mardi au dimanche, de 11h à 18h.

Le tarif communiqué est de 12 euros en entrée générale et de 9 euros avec le Pass Métropole. Les informations pratiques complémentaires sont annoncées sur museefabre.fr.

Source: En Commun – Montpellier