À Montpellier, un nouvel appui pour les trajets des malvoyants

À Montpellier, des personnes aveugles et malvoyantes pourront désormais être accompagnées par des chiens formés au plus près de leurs trajets quotidiens : trottoirs fréquentés, tramways, abribus, passages piétons et carrefours de la ville.

La première école de chiens guides et d’assistance de Montpellier a été inaugurée le 16 juin 2026, dans le quartier Port Marianne. Portée par l’association France Défi Vision, avec le soutien de la Ville de Montpellier, elle accueille déjà plusieurs chiens en apprentissage.

Par la rédaction de femmedunet.fr, d’après les informations publiées par En Commun – Montpellier le 26 juin 2026.

Une formation pensée dans les rues de Montpellier

La nouvelle structure est installée rue de la Vieille Poste, près de la Maison pour tous Mélina Mercouri. Son intérêt local tient à son terrain d’entraînement : les chiens apprennent directement dans un environnement urbain dense, celui que leurs futurs maîtres devront parcourir chaque jour.

Les apprentissages se déroulent du lundi au vendredi, avec des exercices sur les trottoirs, dans les transports en commun, près des lignes de tramway et aux abords des carrefours. Pour une personne déficiente visuelle, ce travail vise un objectif concret : se déplacer avec davantage de sécurité et d’autonomie, sans dépendre en permanence d’un proche ou d’un accompagnateur.

Jusqu’ici, l’Occitanie ne comptait qu’une seule école reconnue par le réseau national, située à Toulouse. L’ouverture montpelliéraine réduit donc l’éloignement pour une partie des bénéficiaires, des familles d’accueil et des partenaires locaux.

Six chiens déjà suivis par France Défi Vision

L’école accompagne actuellement six chiens. Vasco, un golden retriever, Api, un berger, et Alya, une golden retriever, sont en cours d’éducation pour devenir chiens guides. Trois chiots, Bloom, Aria et Bailey, suivent aussi leur parcours.

La formation d’un chien guide dure en moyenne entre 18 et 24 mois. Selon l’association, la remise à une personne déficiente visuelle est gratuite, mais le coût global de formation est estimé à environ 30 000 euros par chien, entre les soins vétérinaires, l’alimentation, les équipements, l’éducation et l’accompagnement.

Thierry Jammes, président de France Défi Vision, rappelle que l’association fonctionne grâce à des financements privés, notamment les dons, legs et soutiens d’entreprises. Il indique que les trois chiens actuellement en éducation doivent être remis en 2026, tandis que les trois chiots le seraient en 2027, une fois adultes.

Chiens guides et chiens d’assistance, deux rôles distincts

L’école porte aussi une mission d’assistance, mais les deux fonctions ne se confondent pas. Le chien guide intervient dans l’espace public auprès de personnes aveugles ou malvoyantes. Il doit sécuriser le déplacement, anticiper les obstacles et protéger l’espace autour de son maître.

D’après Thierry Jammes, un chien guide apprend environ une soixantaine d’ordres : trouver un passage piéton, suivre une façade, repérer une porte, chercher un abribus ou un abri de tram, ou encore identifier une place dans un véhicule.

Certains chiens ne vont pas au bout de ce parcours. Une peur persistante des escalators ou des pétards peut, par exemple, entraîner une réorientation. Dans ce cas, l’animal peut être formé à une fonction d’assistance, davantage tournée vers l’aide à domicile pour d’autres formes de handicap.

Un soutien municipal et un besoin encore élevé

La Ville de Montpellier met un local à disposition de l’association. Elle a aussi financé les travaux de pose et d’installation du grillage pour 26 000 euros, ainsi qu’une subvention de fonctionnement de 1 000 euros.

Ce soutien intervient dans un contexte de forte attente. En Occitanie, le délai pour obtenir un chien guide peut atteindre deux ans, notamment faute de structures de proximité. Pour les bénéficiaires, cette attente pèse sur la mobilité, l’accès aux démarches, aux études, au travail et aux activités du quotidien.

L’inauguration s’est tenue en présence de Michaël Delafosse, maire de Montpellier, d’Émilie Cabello, adjointe à l’Accessibilité universelle et au quartier Port Marianne, d’Agnès Saurat, adjointe au Patrimoine municipal, de Thierry Jammes et de Jérôme Boscus, président délégué de France Défi Vision.

Familles d’accueil et entreprises appelées à participer

Les chiens ne dorment pas à l’école. Ils y sont accueillis en journée, puis vivent le soir, les week-ends et pendant les vacances scolaires dans des familles d’accueil. Ce modèle permet de les habituer à la vie domestique, aux rythmes familiaux et aux situations ordinaires qu’ils retrouveront auprès de leurs futurs maîtres.

France Défi Vision cherche aussi à mobiliser le tissu économique local. L’association estime que la pérennité de l’école dépendra des dons, des legs et de partenariats financiers réguliers.

Depuis l’ouverture du site le 5 janvier 2026, les chiens en apprentissage circulent déjà dans le centre-ville et au Polygone. Pour Thierry Jammes, ces sorties ont aussi un effet social direct : les passants identifient les chiens, engagent la conversation et découvrent, dans la rue, ce que représente l’autonomie accompagnée pour les personnes déficientes visuelles.

Source: En Commun – Montpellier